Konferenco "Ljudje in živali - medsebojno sodelovanje" vsako tri leta organizira Mednarodno združenje organizacij za človeško in živalsko interakcijo (IAHAIO). Med letošnjim dvanajstim srečanjem je imelo več kot 800 raziskovalcev, znanstvenikov, veterinarjev in profesorjev z vsega sveta priložnost izmenjati mnenja in predstaviti rezultate svojih raziskav o interakciji med ljudmi in hišnimi ljubljenčki. Letos so se najbolj zanimivi zaključki nanašali na odnos človek-pes
Profesor Kerstin Uvnäs-Moberg iz Švedske je pokazal, da lahko božanje ali objem psa ali mačke povzroči, da naše telo proizvaja "ljubezenski hormon" - oksitocin. Zmanjšanje ravni bolečine, optimizacija prebavnih procesov in zmanjšanje aktivnosti simpatičnega živčnega sistema so le nekateri od mnogih pozitivnih učinkov prisotnosti te snovi v našem telesu. Pozitivno vpliva na naše družbene odnose, znižuje raven kortizola ("stresnega hormona"), izboljšuje razpoloženje, znižuje krvni tlak in izboljšuje delovanje krvnega sistema. Raziskava je tudi dokazala, da je interakcija s človekom koristna tudi za psa, saj v telesu nastane oksitocin kot posledica božanja.
Med konferenco so bili predstavljeni tudi rezultati raziskav o stopnji navezanosti lastnikov psov in mačk na njihove živali. Analiza psihologinje Elizabeth Paul je pokazala, da prisotnost drugih članov gospodinjstva ne vpliva na to, kako navezani smo na naše štirinožne ljubljenčke. Po drugi strani je stopnja navezanosti na psa ali mačko višja med ljudmi, katerih otroci so se odselili od doma.
Avstrijska dr. Manuela Wedl je raziskovala vpliv različnih dejavnikov, na primer spola in človeške osebnosti, na vedenje in interakcije 22 psov in njihovih lastnikov v različnih testnih situacijah. Rezultati teh raziskav so pokazali, da so se psi bolje počutili na varni razdalji od nevrotičnih, pogosto negativnih lastnikov, in bili so srečni, da so ob naklonjenih ljudeh. To je potrdilo tezo, da je stopnja navezanosti psov na njihove ravnatelje v veliki meri odvisna od osebnosti lastnika in od tega, koliko je navezan na svojega psa.
Predmet razprave je bilo tudi vprašanje debelosti, ki vedno bolj prizadene ne samo ljudi, ampak tudi hišne ljubljenčke. Skupina znanstvenikov iz Cindy Wilson je vodila študijo o prednostih skupne vadbe z vašim psom. Rezultati so pokazali, da tovrstna vadba izboljša stanje in splošno zdravje psa in njegovega lastnika. Stephen Jenkinson, ki je svoj govor posvetil prvi na Veliki Britaniji poti zdravja psov in njihovih skrbnikov, je tudi spodbujal skupne vaje.
Veliko raziskav je bilo izvedenih s podporo centra Mars Waltham. Konferenco je gostila švedska organizacija Manimalis, kjer najdete več informacij o predstavljenih rezultatih raziskav: http://www.manimalis.se/view/engelska/iahaio