Do nedavnega je veljalo, da ima mačka navpične zenice, da bolje vidijo ponoči pri lovu. Richard Shine in Francois Brischoux z univerze v Sydneyju v Avstraliji sta analizirala razpoložljivo literaturo. Opazili so, da navpično zoženi zenice večine živali (na primer mačke) v temi ob krožni obliki dnevne svetlobe prevzamejo krožno obliko. To nasprotuje teoriji, da naj bi vertikalni učenci olajšali vid v temi.
Ali veš to…
Mačke lahko zahvaljujoč navpični zenici uravnavajo količino svetlobe, ki vstopa v oko s premikanjem vek (pravokotno na zenico), brez potrebe po namestitvi oči.
Tako kot pri zaslonki fotografskega objektiva se tudi pri odpiranju zenice globina polja zmanjša in ostrina podrobnosti se zmanjša. Kompromis je navpično odpiranje zenice. Omogoča večjo globinsko ostrino v vodoravni ravnini, vendar daje več svetlobe kot pri krožnem konusu - kot pri ljudeh.
Aktivni plenilci
Po mnenju znanstvenikov obstaja povezava med načinom lova in obliko zenice. Navpične zenice so navadno plenilci, aktivni dan in noč, ki lovijo svoj plen pred skrivanjem. Vodoravno razporejeni zenci so običajno rastlinojede vrste z očmi na straneh glave. Zaobljeni zenci so vrsta aktivnih lovcev, ki zasledujejo svoj plen. Lisica ali mačka z navpičnimi zenicami lovi skrivaj, volk pa okrog - lovi plen.
Zakaj ima mačka navpične zenice?
Zadnji odgovor na vprašanje v naslovu tega članka izhaja iz analize 214 vrst kopenskih živali, ki jo je izvedla skupina znanstvenikov pod vodstvom prof. Martin Banks z univerze v Kaliforniji, Berkeley. Temelji na delu prof. optometrije Gordona Wallsa z univerze v Berkeleyju, ki je leta 1942 objavil klasično delo o fiziologiji vida z naslovom Vretenčarno oko in njegovo prilagodljivo sevanje.
Pri plenilskih vrstah, ki so aktivne podnevi in ponoči, vključno z mačkami, na primer vertikalne zenice dovolijo veliko variacijo količine svetlobe, ki vstopi v oko. Zahvaljujoč temu lahko živali dobro vidijo v temi, a tudi svetloba jih čez dan ne zaslepi.
Do zdaj pa ni bilo znano, zakaj obstajajo navpični in vodoravni učenci. Avtorji študije, objavljene v reviji Science Advances, so predlagali novo hipotezo o pojavu in položaju zenic pri živalih.
Ekipa prof. Banke so uporabljale računalniške modele in simulirale delo različnih vrst učencev. Raziskave so pokazale, da vodoravne zenice, ki jih najdemo pri rastlinojedih, povečajo vidno polje. Registrirajo svetlobo, ki prihaja od zadaj in od strani, hkrati pa preprečujejo, da bi žival zaslepila sončne žarke od zgoraj. Tako lahko žival bolje vidi tla in morebiti bliža plenilca.
Pri lovu na zasedo navpično usmerjeni učenci vam omogočajo, da bolje presodite razdaljo do žrtve. Izkazalo pa se je, da nimajo vsi plenilci te vrste učenca.
Navpične zenice najdemo pri plenilcih, ki so ... bližje tlom. Zato imajo domače mačke navpične zenice, levi ali tigri pa okrogle zenice.