Večina vojaških skrbnikov odnos s štirinožnim partnerjem obravnava skoraj kot poroko. Vsi imajo izjemno vez s psom, s katerim delajo, pravi Hans Freimarck, koordinator programa vojaških psov v ameriških oboroženih silah. Pes je, poleg tega, da je vojakov partner, med težkimi tujimi misijami pogosto njegov najbližji prijatelj. Vendar pa se navezanost ali ljubezen preizkusita, ko hišni ljubljenček in njegov oskrbnik doživita tragedijo vojne.
Eddy jih nikoli ne bo pustil na cedilu . Medtem ko se mora novinec spoprijeti s strogimi vajami in fizičnimi napori, štirinožni trenira v igri. - Pes mora biti ves čas vesel. Večino znanja mu prenaša v obliki igre. Tudi ko zazna bombo, je le lov na vonj. Ve, da če jo lahko najde, ne bo zamudil nagrade, pravi trener narednika John Ricci. Sčasoma se naključno povezana usoda vojaka in štirinožca spremeni v nekaj več. "Moj pes Eddy ne bi mogel več sodelovati z nekom drugim," trdi Ricci. Ko odidejo v Irak, se bo njihova vez še bolj zaostrila - ker se bodo morali zanašati le nase.
Počivali so v eni urni Žal vojna nikogar ne prizanese. Kaplanar Kory D. Wiens, star komaj 20 let, in štiriletni labrador Retriver Cooper sta bila prva vojaška roka in pes, ki sta umrla v vojaški operaciji od vietnamske vojne (1957-1975). Sledilo je bombni napad v Iraku julija 2007. Kory Wiens (njegov dedek je med korejsko vojno služil kot čuvaj vojaških psov) in Cooper sta se specializirala za iskanje eksplozivov in streliva. Za Wiens je bil prvi službeni pes, za Cooperja pa prvi skrbnik. "Kory je o Cooperju govoril kot o svojem sinu. Bila sta pravi duet," se spominja narednik major Matt McHugh. Njihove posmrtne ostanke so pokopali v eni urni na pokopališču v rodnem kraju. Na pogrebu je bilo 37 pasjih ekip.
Vodnik umre reševanja psaTragično usodo sta delila tudi narednik Adam Cann in njegov nemški ovčar, usposobljen za iskanje eksploziva Bruna, ki sta skupaj služila najprej v Afganistanu in nato v Iraku. Med patruljo je Bruno svojega partnerja opozoril, da je eden od moških nosil eksplozivno napravo. Trenutek kasneje je prišlo do eksplozije. 23-letna Canna je utrpela usodne rane, ko je poskušala zaščititi svojega psa. Bruno, močno ranjen z šrapnelom, kljub mogočnemu ropu ni pobegnil, ampak je ležal poleg mrtvega zaščitnika. V istem napadu se je huje poškodoval tudi belgijski ovčar Flapoor. Njegov vodnik, kaptolar Brendad N. Poelaert, se spominja tistega nesrečnega dne na naslednji način: - Takoj po eksploziji sem poskušal prijeti roko, ki je ni bilo. V bližini sem videl še enega ranjenega vojaka, trupla so bila povsod. Flapoor je hotel teči k meni,vendar se ni mogel premakniti in je samo strmel vame. Ko se je pojavil bolničar, sem prosil, naj ga ne pazimo, ampak da me bodo hitro odpeljali k veterinarju, je povedal Flapoor. Psa so s helikopterjem odpeljali na kliniko, kjer je prestala številne operacije. Na noge se je postavil veliko hitreje kot njegov skrbnik. - Naša vez je neverjetna. Dejstvo, da je to preživel, me je mobiliziralo na težko rehabilitacijo - pravi kaplar. V svojem odnosu do psa ne vidi nič nenavadnega. Po njegovem mnenju maksima Marine Corps "Vedno zvest", kar pomeni, da prijatelj iz odreda nikoli ne odide, velja tudi za pse.Na noge se je postavil veliko hitreje kot njegov skrbnik. - Naša vez je neverjetna. Dejstvo, da je to preživel, me je mobiliziralo na težko rehabilitacijo - pravi kaplar. V svojem odnosu do psa ne vidi nič nenavadnega. Po njegovem mnenju maksima Marine Corps "Vedno zvest", kar pomeni, da prijatelj iz odreda nikoli ne odide, velja tudi za pse.Na noge se je postavil veliko hitreje kot njegov skrbnik. - Naša vez je neverjetna. Dejstvo, da je to preživel, me je mobiliziralo na težko rehabilitacijo - pravi kaplar. V svojem odnosu do psa ne vidi nič nenavadnega. Po njegovem mnenju maksima Marine Corps "Vedno zvest", kar pomeni, da prijatelj iz odreda nikoli ne odide, velja tudi za pse.
Rešen iz plamenov se je narednik Christopher F. McCleskey spomnil tudi tega načela, ko se je njegova partnerica Katja, triletni belgijski ovčarski pes, zataknila v goreči zgradbi v bližini iraškega Tikrita. Niti sekunde ni okleval in je hitel na pomoč. Neki narednik ga je skušal ustaviti. "Rekel sem mu, da je moj pes notri in da ga moram rešiti." Zaradi dima smo se morali plaziti. Vse je bilo ogenj. Kričala sem na Katjo, vendar se ni premaknila. Šele ko sem jo pripeljal zunaj, je začela normalno dihati, «se spominja McCleskey. Takoj so poklicali zdravniško pomoč. Po nekaj deset minutah sta Katja in McCleskey s pomočjo veterinarja s helikopterjem odletela v Bagdad. Pes si je hitro opomogel in McCleskey pravi popolnoma enako kot Flapoorjev vodja: "Odzval sem se nagonsko. To bi storil drugič.
Sprejet pred časom Po službi skrbnik ne pozabi na svojega psa. Vodja Jamie Dana se je v Iraku hudo poškodoval in izkoristil prvo priložnost za posvojitev svojega štirinožnega prijatelja Reksa. Oba sta skoraj umrla v zasedi. Dana je čudežno preživela napad. Imela je zdrobljeno medenico, predrtje pljuč, zlomljeno hrbtenico. Kljub temu je ves čas spraševala: "Kje je Rex?" Pes je prišel nepoškodovan. Ko se je narednik Jamie Dana odločil, da ga bo posvojil, se je znašla pred ovirami, pes je bil star pet let in še pet let službe. Vendar pa se je izjemoma poveljstvo letalskih sil dogovorilo, da sprejme pasjega partnerja.
Pse zaupajo bolj kot ljudem Zakaj vojaki varnost svojih štirinožnih partnerjev pogosto postavljajo nad skrb za svojo usodo? Vojaški čuvaj Mark A. Garcia pojasnjuje: "Med vojakom in psom se razvije izjemno močna vez. Veliko močnejši kot v vsakodnevnih odnosih. Med službo je pes varoval moje življenje in jaz sem ga varoval. Pse zaupam bolj kot ljudem, ker so veliko bolj zvesti, ne glede na vse. - Psi so člani ekipe in jih je treba zaščititi enako kot kateri koli drug član ekipe - pravi čolnar Michael Michael iz 25. vojaške žandarmerijske čete. - So naši najboljši prijatelji. Z njimi potujemo in spimo. Vsak oskrbnik se bo strinjal z mano, da ni ničesar, česar ne bi storil za zaščito svojega psa.
Pri pripravi zgornjega besedila sem uporabil: www.edwards.af.mil, www.armytimes.com, www.stripes.com, www.defendamerica.mil, www.defenselink.mil in članek Jeffa Donna, "V Iraku in drugje, Vojaški voh za bombe in vohanje "(Washington Post, 12.8.2007).